Amarílis-listrada

Um bolbo vendido simplesmente como amarílis é, muito frequentemente, um híbrido criado em parte a partir de Hippeastrum striatum, mas a espécie selvagem é uma planta distinta, que merece ser cultivada por si só: um bolbo brasileiro que envia, na primavera, uma haste robusta e sem folhas, com flores abertas em forma de funil, laranja-avermelhadas, com uma risca mais escura a percorrer o centro de cada pétala. Não é a mesma planta que a Amaryllis belladonna, o bolbo sul-africano a quem o nome Amaryllis pertence, em rigor, o que é uma das razões pelas quais os cultivadores e os botânicos hoje mantêm os dois separados, sob géneros distintos. Plante um bolbo em dormência com o colo à mostra, fora do substrato, dê-lhe um local luminoso e não regue enquanto não surgir crescimento visível, e uma primeira haste floral costuma seguir-se em poucas semanas. A parte mais difícil é conseguir que o bolbo volte a florir no ano seguinte, o que depende de lhe dar um verdadeiro repouso seco assim que as folhas morrem no outono.

Hippeastrum, não Amaryllis: esclarecer o nome

O género Amaryllis contém apenas duas espécies, ambas nativas da África do Sul, das quais a Amaryllis belladonna é a mais conhecida. Quase tudo o que é vendido nas lojas como bolbos de amarílis, incluindo as grandes trombetas listradas forçadas para o Natal, pertence na verdade ao género Hippeastrum, com cerca de noventa espécies nativas da América Central e do Sul. Hippeastrum striatum é uma das espécies selvagens por trás desta confusão: a GBIF lista Amaryllis acuminata, Amaryllis crocata e vários outros nomes antigos do género Amaryllis como sinónimos, resquício de uma época em que os botânicos agrupavam os bolbos sul-americanos com os sul-africanos. A Plants of the World Online situa a sua área nativa no leste e sul do Brasil, em habitat tropical sazonalmente seco, o que ajuda a explicar por que o bolbo lida tão bem com um período seco anual, e até precisa dele.

Plantar o bolbo: profundidade, tamanho do vaso e a primeira rega

Coloque o bolbo num vaso apenas um pouco mais largo do que ele próprio, já que o Hippeastrum floresce melhor com as raízes um tanto apertadas, e deixe cerca do terço superior, o colo e os ombros, a descoberto do substrato, em vez de o enterrar rente à superfície. Um bolbo plantado demasiado fundo, ou mantido constantemente húmido junto ao colo, é muito mais propenso à podridão fúngica referida mais adiante. Depois de plantar, regue uma vez para assentar o substrato e, a seguir, espere até ver realmente crescimento, seja a ponta de uma folha ou a própria haste floral a irromper do colo; regar em abundância um bolbo nu e sem raízes nesta fase é uma forma comum de o fazer apodrecer antes mesmo de arrancar. Uma vez o crescimento em curso, regue com generosidade suficiente para que o substrato seque ligeiramente entre regas, mas nunca fique seco e duro por completo.

Luz e adubação durante a estação foliar

Dê ao vaso um local luminoso, um parapeito de janela com bastante luz mas sem sol direto e escaldante do meio-dia através do vidro, e rode-o a cada poucos dias para que a haste floral cresça direita, em vez de se inclinar fortemente para a luz. No exterior, em climas quentes, a mesma planta prefere na verdade um pouco de sombra: a University of Florida Extension nota que a amarílis plantada a pleno sol em jardim aberto tende a amarelecer, e dá-se melhor com sombra ligeira e salpicada, como sob a copa alta de árvores. Assim que as flores murcham, corte a haste gasta até ao colo do bolbo, mas deixe as folhas em forma de tira intactas, já que é essa folhagem, ao longo de todo o verão, que reconstitui o bolbo para as flores do ano seguinte. Adube semanalmente com um fertilizante líquido equilibrado ao longo desta fase foliar, parando apenas quando começa o repouso descrito a seguir.

O repouso fresco e seco que força a floração do ano seguinte

Hippeastrum striatum não volta a florir sozinho, como acontece com muitas plantas de interior; se se saltar o repouso, a planta normalmente limita-se a produzir folhas de novo no ano seguinte. No início do outono, assim que as folhas começam a amarelecer por conta própria, pare de regar e de adubar e deixe a folhagem morrer por completo. A RHS recomenda então manter o bolbo fresco, à volta de 13°C, e praticamente seco durante oito a dez semanas, quer deixado no seu vaso numa divisão pouco iluminada ou numa garagem, quer levantado e guardado a nu. Só depois de cumprido esse repouso é que o bolbo deve voltar ao calor, à luz e à rega, e é nessa altura que uma nova haste floral, e não mais folhas, é o sinal de crescimento mais provável.

No exterior em jardins sem geada, da Florida ao Havai

Onde os invernos se mantêm essencialmente sem geada, esta espécie pode viver ao ar livre durante todo o ano, como bolbo de jardim em vez de planta de vaso recolhida nos meses frios. A University of Florida Extension descreve a amarílis cultivada ao ar livre durante todo o ano em jardins da Florida, com a folhagem cortada pela geada apenas nos condados do norte do estado. A espécie foi mais longe do que a simples cultura em alguns locais: a Flora of the Hawaiian Islands, do Smithsonian, regista Hippeastrum striatum como naturalizada em Kauai, Maui, Molokai, Lanai e Havai, com bolbos escapados a sobreviver bem fora de qualquer jardim. Onde a geada de inverno é normal, nada disto se aplica, e o bolbo tem de voltar para um vaso durante os meses mais frios.

Propagação por bolbilhos

Deixado na terra ou num vaso grande durante alguns anos, um bolbo de Hippeastrum striatum produz pequenos bolbilhos na base, e estes são a forma rápida e fiável de obter uma planta nova idêntica, em vez de arriscar com semente. A RHS aconselha a separar os bolbilhos enraizados na altura de mudar de vaso e a cultivá-los individualmente num substrato bem drenado, a uma temperatura quente e constante, sem os forçar a um repouso de dormência nos primeiros um ou dois anos, já que um bolbo jovem precisa de continuar a crescer em tamanho, em vez de florir cedo. Cultivados desta forma, os bolbilhos atingem tipicamente o tamanho de floração dentro de três a quatro anos, mais cedo do que os bolbos obtidos por semente, que demoram ainda mais tempo e não reproduzem com fiabilidade a cor ou o risco da planta-mãe.

Pragas e doenças: mosca-do-narciso, cochonilhas-algodão e mancha vermelha

Os bolbos deixados no exterior durante o verão são os mais expostos à mosca-do-narciso, cujos adultos se assemelham a pequenos abelhões peludos e põem os ovos junto ao colo do bolbo; a larva resultante escava um túnel para dentro do próprio bolbo, e uma planta infestada costuma surgir no ano seguinte com apenas algumas folhas finas, semelhantes a relva, e sem qualquer haste floral. As cochonilhas-algodão são o problema de interior mais comum, formando aglomerados brancos e algodoados onde as bases das folhas se sobrepõem; a University of Florida Extension inclui-as entre as pragas habituais da amarílis, e uma infestação ligeira costuma remover-se com um cotonete embebido em álcool. A doença a que se deve estar atento é a mancha vermelha, também chamada queima da folha, causada pelo fungo Stagonospora curtisii: surgem manchas acastanhadas-avermelhadas no bolbo, nas folhas ou na haste floral, alastrando mais depressa em condições frescas, húmidas e com pouca circulação de ar. Plantar o bolbo com o colo exposto, em vez de enterrado, e manter a água afastada da folhagem, são as principais formas de evitar que o fungo se instale, logo à partida.

Toxicidade para animais de estimação

A ASPCA lista esta planta, sob o nome comum lírio-de-barbados, como tóxica para cães e gatos, sendo a licorina e alcaloides relacionados o princípio tóxico, e o bolbo a parte com a concentração mais elevada, de longe. A ingestão costuma provocar vómitos, salivação excessiva e diarreia, e a ASPCA nota que comer uma quantidade maior pode evoluir para tremores, tensão arterial baixa e arritmias cardíacas, pelo que um bolbo em dormência deixado ao alcance de um cão ou gato que goste de roer vale a pena afastar, sobretudo durante as semanas em que fica a nu, com as raízes expostas, logo depois de ser plantado ou levantado.