Kattenkruid

Nepeta x faassenii is het kattenkruid dat bij vrijwel elk tuincentrum te koop is onder cultivarnamen als 'Six Hills Giant', 'Walker's Low' en 'Cat's Pajamas', een steriele hybride van Nepeta racemosa en Nepeta nepetella, ontstaan in cultuur en niet in het wild aangetroffen. Het verdient zijn plek vooraan in de border door maandenlang te bloeien in plaats van weken, met een lage bol van geurig grijsgroen blad waarboven vanaf laat voorjaar tot in de herfst aren met kleine violetblauwe bloempjes verschijnen. Volle zon en magere, droge grond houden de bol strak en opgericht; dezelfde plant in rijke, vochtige grond wordt binnen een seizoen zacht en zakt open uit. Het is geen echte kattenkruid in de zin van Nepeta cataria, en de meeste katten snuffelen er nieuwsgierig aan zonder de platliggende, rollende extase die Nepeta cataria oproept.

Een Steriele Tuinhybride, Geen Wilde Soort

GBIF vermeldt de geaccepteerde naam als Nepeta xfaassenii Bergmans ex Stearn, in de lipbloemenfamilie Lamiaceae, en noemt het een kruising tussen Nepeta racemosa en Nepeta nepetella in plaats van een soort die ergens in het wild voorkomt. Plants of the World Online behandelt het net zo: er is geen natuurlijk verspreidingsgebied vermeld, omdat de plant in cultuur is ontstaan en niet in de natuur. Die tuinoorsprong verklaart meteen de handigste eigenschap voor de border: de bloemen zijn grotendeels steriem, dus in tegenstelling tot echte kattenkruid zaait de plant zichzelf niet uit over paden en omliggende perken. Kwekers verkopen de plant vrijwel altijd onder cultivarnamen en niet als de gewone hybride: 'Six Hills Giant' is de oudste en grootste, groeit tot bijna een meter breed op lange stengels die vaak gestut moeten worden; 'Walker's Low' is compacter en rechtopstaander dan de naam doet vermoeden (hij blijft niet echt laag); 'Cat's Pajamas' is nog kleiner, een nette bol van zo'n dertig centimeter, geschikt voor de voorrand van een perk of een pot. Alle drie vragen dezelfde verzorging als hieronder beschreven.

Volle Zon en Magere Grond: Waarom Rijke, Natte Grond de Plant Laat Uitzakken

De RHS-richtlijnen plaatsen dit kattenkruid in volle zon tot halfschaduw, op elke goed doorlatende grond van krijt tot klei tot zand, bestand tegen zure, neutrale of alkalische grond. NC State Extension is preciezer over de drainage: klei, leem, zand of ondiepe stenige grond werken allemaal, zolang het water niet rond de wortels blijft staan, en een gevestigde plant deert echte droogte niet. Wat de plant niet goed verdraagt, is rijkdom. Bemest hem, plant hem in vruchtbare grond of geef hem water volgens een schema bedoeld voor een dorstige vaste plant, en de stengels worden zacht, lang en topzwaar, waardoor de plant tegen midzomer uitzakt tot een losse, opengevallen mat in plaats van de strakke bol op het etiket. De oplossing is mager planten: sla de compost over bij het planten, kies een plek met scherpe drainage en laat droge periodes onbesproeid zodra de wortels gevestigd zijn. Een licht gestreste plant blijft hier juist compact.

De Zomersnoei voor een Tweede Bloeigolf

De RHS adviseert de hele plant stevig terug te snoeien zodra de eerste bloeigolf verflauwt, wat de groei compact houdt en een tweede bloeironde uitlokt in plaats van uitgebloeide aren de hele zomer te laten staan. In de praktijk betekent dat de hele bol met ongeveer de helft terugknippen met een heggenschaar of tuinschaar zodra de bloemen er dun en moe uitzien, in plaats van losse stengels een voor een te knippen. Nieuwe groei komt snel vanuit de basis, en binnen enkele weken volgt een tweede, meestal lichtere, bloeigolf die kleur tot in de vroege herfst brengt in plaats van al in juli te stoppen. Sla de snoei over en de plant gaat niet dood, maar blijft de rest van het seizoen slonzig en uitgebloeid, met de weinige zaadhoofdjes die hij vormt (gezien de steriliteit) invallend over moe blad. Sommige tuiniers snoeien twee keer, eenmaal na de eerste bloeigolf en nog eens licht in de vroege herfst, om de bol dicht te houden richting de winter.

Een Gevestigde Pol Delen in het Voorjaar

Omdat de bloemen steriel zijn, is delen de belangrijkste manier om nieuwe planten te krijgen die gelijk zijn aan de moederplant, en de RHS noemt het de standaardmethode, uit te voeren in voorjaar of herfst, naast houtige stekken die in de vroege zomer genomen worden voor tuiniers die nieuwe planten willen zonder de oorspronkelijke pol te verstoren. Voorjaarsdeling is de betrouwbaarste van de twee: licht de hele pol op zodra de nieuwe groei begint, voordat de bloemaren zich vormen, en splits hem met een spade of met de hand in delen, met per deling een vuistgrote kluit wortels en een paar scheuten. Plant meteen terug op dezelfde diepte, geef goed water, en verwacht dat de nieuwe stukken zich datzelfde seizoen vestigen en bloeien. Een pol die jarenlang niet gedeeld wordt, sterft vaak af in het midden terwijl de buitenste groei zich verder naar buiten uitbreidt, een teken dat het tijd is om op te lichten, te delen en het houtige midden weg te doen in plaats van te wachten tot het zichzelf herstelt.

Plagen, Meeldauw en Waarom Herten en Konijnen Het Links Laten Liggen

De RHS noemt bladcicaden en echte meeldauw als de belangrijkste problemen, waarbij meeldauw vaker optreedt bij dicht op elkaar staande planten met slechte luchtcirculatie of tijdens een natte, vochtige zomer; overvolle pollen uitdunnen en 's avonds laat geen water over het blad geven helpen allebei. NC State Extension merkt op dat het sterk geurende blad herten afschrikt, en dezelfde oliën die herten afstoten maken dit een van de betrouwbaarder konijnbestendige vaste planten voor een border, anders dan hosta's of tere eenjarigen in de buurt. Die weerstand is niet absoluut: een erg hongerig hert in een strenge winter vreet bijna alles, maar kattenkruid is zelden de eerste keuze, en tuiniers in herteland planten er vaak een strook van langs de rand van een perk om de smakelijkere planten erachter minder in het oog te laten springen.

Bijen op de Aren, Katten op het Blad (Alleen Wat Minder)

Het lange bloeiseizoen maakt dit kattenkruid tot een van de betrouwbaardere nectarplanten in een zonnige border, en bijen, vooral hommels, bezoeken de bloemaren gestaag van de eerste bloeigolf tot en met de nabloei na het snoeien. Katten reageren ook op het blad, omdat het dezelfde stof nepetalacton bevat als echte kattenkruid, maar in een veel lagere concentratie. De meeste katten snuffelen nieuwsgierig aan verkreukeld blad in plaats van de volle rol- en kauwreactie te vertonen die een bosje echte kattenkruid oproept. Tuiniers die een borderplant willen die een huiskat niet binnen enkele dagen plat drukt, zoals vaak gebeurt met echte kattenkruid, krijgen met deze hybride doorgaans hun zin: hij overleeft het aangeraakt en af en toe geknabbeld te worden in plaats van opgezocht en vernield te worden.

Kattenkruid versus Echte Kattenkruid: Wat de ASPCA Werkelijk Vermeldt

De giftige-plantendatabase van de ASPCA bevat een vermelding getiteld "Catnip (Catswort, Catmint)" gemarkeerd als giftig voor katten, maar de vermelde wetenschappelijke naam is Nepeta cataria, echte kattenkruid, niet deze tuinhybride. Nepeta x faassenii heeft geen aparte vermelding op de ASPCA-lijst, dus er is geen officiële uitspraak over de giftigheid specifiek voor deze plant; beschouw dat als een open vraag in plaats van een aanname van veiligheid, aangezien de plant hetzelfde geslacht en dezelfde algemene chemie deelt als de plant die de ASPCA wel als risico aanmerkt. In de praktijk is een border met dit kattenkruid een lager risico rond katten dan echte kattenkruid, simpelweg omdat het veel minder verleidelijk is om in grote hoeveelheden op te eten, maar een kat die flink op een Nepeta kauwt, is het waard in de gaten te houden op het braken en de spijsverteringsklachten die de ASPCA beschrijft voor het giftige lid van het geslacht.