Faassens Katzenminze

Nepeta × faassenii ist die Katzenminze, die in fast jedem Gartencenter unter Sortennamen wie 'Six Hills Giant', 'Walker's Low' und 'Cat's Pajamas' verkauft wird, ein steriler Hybrid aus Nepeta racemosa und Nepeta nepetella, der in Kultur entstanden ist und nicht wild gefunden wurde. Sie verdient ihren Platz am Beetrand, weil sie monatelang statt nur wochenlang blüht und einen niedrigen Polster aus aromatischem, graugrünem Laub bildet, der von spätem Frühling bis in den Herbst hinein mit Ähren kleiner violettblauer Blüten gekrönt ist. Volle Sonne und magerer, trockener Boden halten den Polster kompakt und aufrecht; dieselbe Pflanze in nährstoffreichem, feuchtem Boden wird weich und fällt innerhalb einer Saison auseinander. Es handelt sich nicht um echte Katzenminze, und die meisten Katzen beschnuppern sie nur interessiert, statt in den flachen, sich wälzenden Rausch zu verfallen, den Nepeta cataria auslöst.

Ein steriler Gartenhybrid, keine Wildart

Die GBIF führt den akzeptierten Namen als Nepeta ×faassenii Bergmans ex Stearn in der Familie der Lippenblütler (Lamiaceae) und listet die Pflanze als Kreuzung aus Nepeta racemosa und Nepeta nepetella statt als in freier Wildbahn vorkommende Art. Plants of the World Online verfährt genauso: Es wird kein natives Verbreitungsgebiet angegeben, da die Pflanze in Kultur entstanden ist und nicht in der Wildnis. Dieser Gartenursprung erklärt die für ein Beet nützlichste Eigenschaft der Pflanze: Die Blüten sind weitgehend steril, sodass sie, anders als echte Katzenminze, keine Sämlinge in benachbarten Beeten und Wegen verstreut. Baumschulen verkaufen sie fast ausschließlich unter Sortennamen statt als reinen Hybrid: 'Six Hills Giant' ist die älteste und größte Sorte, breitet sich auf langen, oft stützbedürftigen Trieben fast einen Meter aus; 'Walker's Low' ist trotz seines Namens kompakter und aufrechter (sie wächst eigentlich nicht niedrig); 'Cat's Pajamas' ist noch kleiner, ein ordentlicher, etwa 30 cm hoher Polster, gezüchtet für den Beetrand oder ein Gefäß. Alle drei benötigen dieselbe Pflege, wie hier beschrieben.

Volle Sonne und magerer Boden: Warum nährstoffreicher, feuchter Boden sie umkippen lässt

Die RHS empfiehlt für diese Katzenminze volle Sonne bis Halbschatten, in jedem gut durchlässigen Boden von Kalk über Ton bis Sand, tolerant gegenüber saurem, neutralem oder alkalischem Boden. Die NC State Extension ist bei der Drainage genauer: Ton, Lehm, Sand oder flacher, steiniger Boden funktionieren alle, solange das Wasser nicht um die Wurzeln steht, und eine etablierte Pflanze übersteht echte Trockenheit mühelos. Was sie nicht gut verträgt, ist Nährstoffreichtum. Wer sie düngt, in fruchtbaren Boden pflanzt oder nach einem für durstige Stauden gedachten Gießplan wässert, bekommt weiche, lange, kopflastige Triebe, die bis zum Hochsommer statt des kompakten, auf dem Pflanzenschild gezeigten Polsters zu einer lockeren, lückigen Matte auseinanderfallen. Die Lösung ist, sie mager zu pflanzen: beim Pflanzen auf Kompost verzichten, einen Standort mit sehr guter Drainage wählen und Trockenperioden nach dem Anwachsen unbewässert überstehen lassen. Eine leicht gestresste Pflanze bleibt hier kompakt.

Der Rückschnitt im Hochsommer für eine zweite Blüte

Die RHS rät, die gesamte Pflanze kräftig zurückzuschneiden, sobald die erste Blüte verblasst; das hält den Wuchs kompakt und regt eine zweite Blütephase an, statt die verblühten Ähren den ganzen Sommer über stehen zu lassen. In der Praxis bedeutet das, den gesamten Polster mit einer Heckenschere oder Gartenschere um etwa die Hälfte zu kürzen, sobald die Blüten dünn und müde wirken, statt einzelne Triebe nach und nach zu schneiden. Neuer Austrieb kommt schnell von der Basis, und innerhalb weniger Wochen folgt eine zweite, meist schwächere Blüte, die Farbe bis in den frühen Herbst statt nur bis Juli bringt. Wird der Rückschnitt ausgelassen, stirbt die Pflanze zwar nicht, sieht aber den Rest der Saison struppig und verblüht aus, wobei die wenigen Samenstände, die sie (aufgrund der Sterilität) bildet, über müdem Laub zusammensacken. Manche Gärtner schneiden zweimal, einmal nach der ersten Blüte und noch einmal leicht im frühen Herbst, um den Polster bis in den Winter hinein dicht zu halten.

Eine etablierte Staude im Frühling teilen

Da die Blüten steril sind, ist Teilung die wichtigste Methode, um sortenechte neue Pflanzen zu bekommen. Die RHS führt sie als Standardmethode, im Frühling oder Herbst durchzuführen, neben Kopfstecklingen im Frühsommer für Gärtner, die neue Pflanzen ziehen wollen, ohne die ursprüngliche Staude zu stören. Die Frühjahrsteilung ist die zuverlässigere der beiden Methoden: Die gesamte Staude ausgraben, sobald der Neuaustrieb einsetzt, bevor sich die Blütenähren bilden, und sie mit dem Spaten oder von Hand in Abschnitte teilen, wobei jedes Teilstück ein faustgroßes Wurzelstück und einige Triebe behalten sollte. Sofort in derselben Tiefe wieder einpflanzen, gut angießen, dann wachsen die neuen Stücke an und blühen noch in derselben Saison. Eine über mehrere Jahre ungeteilte Staude stirbt in der Mitte häufig ab, während der äußere Wuchs weiter nach außen wandert, ein Zeichen, dass es Zeit ist, sie auszugraben, zu teilen und die verholzte Mitte zu entsorgen, statt darauf zu warten, dass sie sich von selbst erholt.

Schädlinge, Mehltau und warum Rehe und Kaninchen sie meiden

Die RHS nennt Zikaden und Echten Mehltau als Hauptprobleme, wobei Mehltau bei dicht stehenden Pflanzen mit schlechter Luftzirkulation oder in einem feuchten, schwülen Sommer wahrscheinlicher ist; überfüllte Horste auszudünnen und spätes Gießen von oben zu vermeiden, hilft in beiden Fällen. Die NC State Extension merkt an, dass das stark aromatische Laub Rehe fernhält, und dieselben ätherischen Öle, die Rehe abschrecken, machen diese Staude zu einer der zuverlässiger kaninchenresistenten Beetpflanzen, anders als benachbart gepflanzte Funkien oder zarte Sommerblumen. Diese Resistenz ist nicht absolut: Ein sehr hungriges Reh in einem harten Winter frisst fast alles, doch Katzenminze steht selten an erster Stelle, und Gärtner in Regionen mit viel Rehwild pflanzen oft einen Streifen davon an den Beetrand, um die schmackhafteren Pflanzen dahinter weniger auffällig zu machen.

Bienen an den Ähren, Katzen am Laub (nur eben weniger)

Die lange Blütezeit macht diese Katzenminze zu einer der zuverlässigsten Nektarpflanzen in einem sonnigen Beet, und Bienen, besonders Hummeln, besuchen die Blütenähren beständig von der ersten Blüte bis zur Nachblüte nach dem Rückschnitt. Auch Katzen reagieren auf das Laub, da es den Wirkstoff Nepetalacton mit echter Katzenminze teilt, allerdings in deutlich geringerer Konzentration. Die meisten Katzen beschnuppern zerdrückte Blätter nur interessiert, statt in das volle Wälzen und Kauen zu verfallen, das ein Beet echter Katzenminze auslöst. Gärtner, die eine Beetpflanze wollen, die eine im Haus lebende Katze nicht innerhalb weniger Tage plattwälzt, wie es bei echter Katzenminze oft geschieht, bekommen mit diesem Hybrid meist, was sie wollen: Er übersteht gelegentliches Streifen und Knabbern, statt gezielt gesucht und zerstört zu werden.

Katzenminze-Hybrid gegen echte Katzenminze: Was die ASPCA wirklich listet

Die Giftpflanzendatenbank der ASPCA enthält einen Eintrag mit dem Titel "Catnip (Catswort, Catmint)", der als giftig für Katzen markiert ist, doch der angegebene wissenschaftliche Name ist Nepeta cataria, die echte Katzenminze, nicht dieser Gartenhybrid. Nepeta × faassenii hat keinen eigenen Eintrag auf der ASPCA-Liste, daher gibt es keine offizielle Einstufung speziell für diese Pflanze; das sollte eher als offene Frage denn als Sicherheitsannahme behandelt werden, da sie dieselbe Gattung und ähnliche Chemie wie die von der ASPCA markierte Pflanze teilt. In der Praxis ist ein mit dieser Katzenminze bepflanztes Beet in der Nähe von Katzen risikoärmer als echte Katzenminze, einfach weil sie deutlich weniger verlockend ist, in größeren Mengen gefressen zu werden. Doch eine Katze, die reichlich an irgendeiner Nepeta-Art kaut, sollte wegen des Erbrechens und der Verdauungsbeschwerden beobachtet werden, die die ASPCA für das giftige Mitglied der Gattung beschreibt.