Aubergine

Aubergine (Solanum melongena) is een warmteminnend vruchtgewas dat zich totaal anders gedraagt dan de snelle groenten die ernaast staan: van zaad tot eerste rijpe vrucht duurt het doorgaans 100 tot 150 dagen, en de plant stopt vrijwel met groeien zodra de nachten koel worden. Heb je een stekje binnenshuis opgekweekt of eentje bij een kwekerij gekocht, dan liggen de twee beslissingen die het hele seizoen bepalen, wanneer je zaaide en hoe warm de grond was toen je uitplantte, al achter je. Wat overblijft is eenvoudig zodra de plant daadwerkelijk groeit in plaats van te mokken in de kou: hem stutten voordat de vrucht zwaar wordt, vlooienkevers weghouden van het jonge blad, en precies weten wanneer je een vrucht moet snijden in plaats van hem te lang te laten hangen.

Zaden binnenshuis starten en de verplanting timen

Zaai zes tot acht weken voor de geplande buitenplantdatum, volgens South Dakota State University Extension, in een pot van minstens twee inch (5 cm) zodat de jonge penwortel ruimte heeft voordat hij naar buiten verhuist. Aubergine kiemt het best in grond rond 85°F (29°C) en kiemt helemaal niet onder 60°F (15,5°C), dus een kiemmat onder de zaaibak is op dit vroege moment in het seizoen meer waard dan een zonnige vensterbank. Overhaast de verhuizing naar buiten niet: SDSU Extension raadt aan te wachten tot de nachttemperaturen consistent boven 60°F (15,5°C) blijven en de grond zelf is opgewarmd, aangezien University of Maryland Extension noteert dat koude temperaturen zowel wortel- als bovengrondse groei volledig stilzetten. Een plant die te vroeg naar buiten gaat, blijft gewoon bleek en stilstaand zitten tot het weer het inhaalt, dus een verplanting die twee weken later in warme grond ingaat, haalt meestal een vroeg in koude grond geplante plant in.

Een volzonnige, warmtevasthoudende plek

Geef aubergine volle zon, minstens zes uur direct licht per dag volgens North Carolina State Extension, in grond die goed doorlatend, vruchtbaar en aan de zure kant is, pH 5,5 tot 6,8. De groei is het snelst bij dagtemperaturen tussen 70°F en 85°F (21-29°C) en nachten die niet ver onder 60-65°F (15,5-18°C) zakken; zodra de dagelijkse maxima richting het midden van de jaren negentig°F (rond 35°C) gaan, vertraagt de vruchtzetting ook al blijft de plant zelf doorgroeien. Een zuidgerichte border tegen een muur, of donkere mulch om de wortelzone vroeg in het seizoen op te warmen, verhogen beide de grondtemperatuur sneller dan open grond, wat voor aubergine belangrijker is dan voor bijna elke andere moestuingroente.

Plantafstand en de plant stutten

Zet planten 18 tot 24 inch uit elkaar binnen de rij en 30 tot 36 inch tussen de rijen, een cijfer dat University of Maryland Extension, Illinois Extension en SDSU Extension allemaal consistent geven. Zet een stok of tomatenkooi meteen bij het planten in de grond in plaats van achteraf, want het verstoren van de wortels om een volwassen plant te stutten kan de groei doen haperen; University of Maryland Extension raadt ook aan de groeitop te toppen zodra de plant ongeveer 12 inch hoog is, om vertakking aan te moedigen. Een goed gevoede aubergine draagt meerdere zware vruchten tegelijk aan een relatief broze, houtige stengel, en een ongestutte plant is vatbaar voor omvallen, net zijwaarts kantelend onder zijn eigen oogst wanneer de vrucht bijna klaar is.

Voeden en water geven tijdens de vruchtzetting

Aubergine heeft een hoge voedingsbehoefte, volgens University of Maryland Extension, hoger dan de meeste andere vruchtdragende groenten die hetzelfde bed delen. Werk meststof in de grond voordat je plant, en geef daarna pas een bijmesting zodra de eerste vruchten zijn gevormd in plaats van eerder, wanneer extra stikstof vooral bladgroei oplevert ten koste van bloemen. Houd de grond gelijkmatig vochtig tijdens de bloei en vruchtontwikkeling; de plant tijdens deze periode laten uitdrogen is de meest voorkomende oorzaak van kleine, taaie of bittere vruchten, en een vrucht die al zo gegroeid is, valt niet meer te herstellen, alleen consequenter water geven helpt voor de volgende.

Bestuiving en vruchtzetting

Elke auberginebloem draagt zowel mannelijke als vrouwelijke delen in dezelfde stervormige bloem, maar die structuur alleen garandeert geen vrucht. SDSU Extension noteert dat bijen nodig zijn om de bloemen te bestuiven voor een goede vruchtzetting, aangezien het stuifmeel binnen een kegel van meeldraden zit die losgeschud moet worden, door de vleugelslag van een bij, door de wind, of met de hand met een wattenstaafje of elektrische tandenborstel als bestuivers schaars zijn. Dit is ook waarom vliesdoeken, nuttig vroeg in het seizoen om vlooienkevers van het jonge blad te weren, eraf moeten zodra de eerste bloemen opengaan: SDSU Extension is er expliciet over dat de doeken bij de bloei verwijderd moeten worden zodat bijen de bloemen kunnen bereiken.

Vlooienkevers en verticilliumverwelking

Vlooienkevers zijn de meest constante plaag vroeg in het seizoen voor auberginetelers, ze knagen veel kleine ronde gaatjes in de bladeren; SDSU Extension en University of Maryland Extension noteren beide dat de schade het ergst is op jonge stekjes, die door zware vraat helemaal geremd of gedood kunnen worden voordat de plant gevestigd is. Vliesdoeken die tot de bloei blijven liggen, vangplanten in de buurt, en simpelweg het uitplanten uitstellen tot de eerste generatie kevers voorbij is, zijn allemaal teeltmaatregelen voordat je naar een insecticide grijpt. Verticilliumverwelking is de ernstigere bedreiging: een bodemschimmel die vergeling, verwelking en naar binnen krullen van de bladeren veroorzaakt, en SDSU Extension stelt ronduit dat er geen thuisbehandeling is zodra hij verschijnt, alleen het verwijderen van de plant en, voortaan, aubergine en zijn Solanaceae-verwanten, tomaat, paprika, aardappel, meerdere jaren uit dat bed weren.

De oogsttest

Snijd de vrucht met een snoeischaar of een scherp mes in plaats van hem van de plant te trekken, op ongeveer tweederde van de volledige grootte van de variëteit, volgens University of Maryland Extension; wachten tot een vrucht zijn absolute maximale grootte bereikt, ruilt grootte in voor kwaliteit. De betrouwbare test is de schil zelf: druk een duimnagel zachtjes in een glanzende vrucht, en als de deuk terugveert is de vrucht klaar, volgens Illinois Extension. Blijft de deuk staan, of is de schil dof geworden of heeft hij een bronzen gloed gekregen, volgens SDSU Extension, dan is de vrucht over zijn hoogtepunt heen, met meer pitjes en bitterder dan een paar dagen eerder gesneden. Controleer planten elke twee tot drie dagen zodra de vruchtzetting begint, want een gemiste aubergine houdt zijn topkwaliteit niet vast zoals een zomerpompoen dat doet.

Groene delen zijn giftig

Alleen de vrucht en de zaden van aubergine zijn bedoeld om te eten. North Carolina State Extension is er expliciet over dat de rest van de plant, bladeren, bloemen, stengels en wortels, giftig is en solanine-achtige alkaloïden bevat die bij inname keelverbranding, misselijkheid, braken en onregelmatige hartslag kunnen veroorzaken. De ASPCA heeft geen speciaal item voor aubergine zelf, maar vermeldt nauwe verwanten in dezelfde nachtschadefamilie, waaronder de tomatenplant, als giftig voor huisdieren om dezelfde reden, dus is het de moeite waard om uitgetrokken loof en gesnoeide stengels buiten bereik van een nieuwsgierige kat of hond te houden in plaats van aan te nemen dat aubergine de uitzondering in zijn eigen familie is.