Tuinpetunia

Een vers gekochte tuinpetunia in een kweekbakje van zes staat meestal al in bloei, en ze blijft bijna onafgebroken doorbloeien vanaf het uitplanten tot de eerste strenge vorst, als ze volle zon, regelmatig water en maandelijkse voeding krijgt. Ondanks de vage tomaatachtige geur van haar gekneusde bladeren is Petunia ×atkinsiana nergens een soort die in het wild groeit: het is een complexe tuinhybride, en elke variëteit die vandaag verkocht wordt, van compacte perkplanten tot overhangende hangmandreeksen, stamt af van dezelfde kruising. Ze gedraagt zich bijna overal als eenjarig, sterft bij de eerste vorst, en blijft alleen in de mildste klimaten het hele jaar buiten staan. Het nuttigste wat je vooraf moet weten, is dat ze meer zon en regelmatiger water wil dan de meeste mensen van een kleine perkplant verwachten.

Een hybride, geen wilde soort

Petunia ×atkinsiana is de geaccepteerde naam (GBIF) voor de complexe hybride zwerm die ontstaan is uit twee wilde Zuid-Amerikaanse soorten: Petunia axillaris, een witte, 's avonds geurende petunia die van nature voorkomt van zuidelijk Brazilië tot centraal Argentinië, en Petunia integrifolia, een kleinere, violetpaars bloeiende soort die van nature voorkomt in zuidelijk Brazilië, Uruguay en noordoostelijk Argentinië. Kwekerijen en oudere naslagwerken verkopen haar meestal onder het synoniem Petunia ×hybrida, dezelfde plant, ander etiket. Omdat het om een hybride gaat en niet om een wilde soort, heeft ze eigenlijk geen eigen natuurlijk areaal, alleen een oorsprong in tuinen en proefvelden die teruggaat tot negentiende-eeuwse Britse en Franse veredelaars die de twee oudersoorten kruisten.

Wat je bij een tuincentrum koopt, valt uiteen in een handvol praktische groepen, geen botanische ondersoorten. Grandiflora-types dragen de grootste, meest gekrulde enkele bloemen en beschadigen het snelst bij zware regen. Multiflora-types leveren bloemgrootte in voor pure bloemenrijkdom en doorstaan weer veel beter. Compacte, opgaande en overhangende reeksen, gekweekt voor hangmanden en bodembedekking, zijn degene die in de hoogzomer over muurtjes en vensterbakken hangen. Ze zijn allemaal nog steeds Petunia ×atkinsiana, alleen geselecteerd op een ander groeigedrag.

Licht en waar je haar plant

Geef haar volle zon, zes uur of meer direct licht per dag. Ze houdt zich nog wel staande bij twee tot zes uur lichte schaduw, maar het aantal bloemen daalt merkbaar en de stengels rekken uit en verdunnen op zoek naar licht. Een zonnige border, een hangmand onder de open lucht, een vensterbak op het zuiden of een grote plantenbak op een lichtrijk terras zijn allemaal geschikt. Kies een plek beschut tegen sterke, uitdrogende wind: de dunne petuniastengels en grote bloemen raken allebei beschadigd op een blootgestelde plek, en wind droogt plantenbakken ook veel sneller uit dan tuiniers verwachten.

Water geven zonder haar te verzuipen

Gevestigde petunia's in de volle grond hebben ongeveer 2,5 tot 5 cm water nodig om de zeven tot tien dagen, toegediend als een diepe, doorgaande gift in plaats van vaak een beetje; vaak licht water geven traint de wortels om ondiep te blijven en maakt de hele plant kwetsbaarder tijdens een hittegolf. Geef bij voorkeur water aan de voet in plaats van van bovenaf: natte bloemen en blad die 's nachts vochtig blijven, zijn precies wat grauwe schimmel en bloemblaadjesrot uitlokt bij vochtig weer. Plantenbakken en hangmanden drogen veel sneller uit dan tuingrond, door hun kleine volume en constante blootstelling aan lucht, dus controleer ze dagelijks bij warm weer in plaats van een vast tuinschema aan te houden.

Grond, potten en bemesten

Petunia's willen lichte, goed doorlatende grond van gemiddelde vruchtbaarheid met een pH rond 6,0 tot 7,0. Ze verdragen vrij arme grond zolang de afwatering goed is, verzopen wortels zijn een veel groter probleem dan schrale grond. In zware klei of laaggelegen bedden die nat blijven, lost een verhoogd bed of een opgehoogde rij de meeste afwateringsklachten op. Voed maandelijks met een gebalanceerde meststof tijdens het groeiseizoen om de zware, onafgebroken bloei waarvoor deze plant gekweekt wordt te ondersteunen. Planten in potten en manden krijgen vaker water, waardoor voedingsstoffen sneller uit het mengsel spoelen, dus die hebben doorgaans vaker bemesting nodig dan dezelfde variëteit in een border.

Toppen en dode bloemen verwijderen voor onafgebroken bloei

Knip de groeitop ongeveer 2,5 cm terug, vlak voor of kort na het uitplanten. Het voelt averechts aan bij een plant die al in bloei staat, maar het dwingt zijtakken af en levert een voller, langer bloeiend exemplaar op in plaats van een paar kale, lange stengels. Of je dode bloemen moet verwijderen, hangt af van de variëteit: grootbloemige en dubbelbloemige types stoppen met nieuwe knoppen vormen als uitgebloeide bloemen blijven zitten, dus knip die regelmatig weg gedurende het seizoen. Veel van de kleinbloemige overhangende en Multiflora-types die tegenwoordig verkocht worden, zijn gekweekt om zelfreinigend te zijn: ze laten uitgebloeide bloemen vanzelf vallen en verdragen een minder intensieve aanpak.

Plagen en ziektes

Bladluizen en aardvlooien zijn de meest voorkomende insectenplagen, beide te behandelen met een krachtige waterstraal of insecticide zeep voordat de aantallen oplopen. Slakken gaan vooral bij vochtig voorjaarsweer achter jonge stekjes aan. Op ziektegebied zijn wortelrot en grauwe schimmel de twee om op te letten, beide gekoppeld aan natte grond, slechte luchtcirculatie of water geven van bovenaf, en sommige benoemde cultivars vertonen een opvallend zwakke weerstand tegen phytophthora-wortel- en stengelrot in drassige grond. Ook het tabaksmozaïekvirus duikt af en toe op, herkenbaar aan gevlekte, vervormde nieuwe bladeren, en er is geen remedie zodra een plant besmet is; verwijder en gooi haar weg in plaats van te composteren.

Is tuinpetunia een vaste plant? Winterhardheid en overwinteren

Tuinpetunia heeft een RHS-winterhardheidsklasse H2, ze verdraagt ongeveer 1 tot 5 graden Celsius, maar sterft direct bij strenge vorst, en daarom wordt ze bijna overal gekweekt als halfharde eenjarige die na de laatste vorst uitgeplant wordt. Alleen in USDA-winterhardheidszones 10a tot 11b overleeft ze betrouwbaar het hele jaar buiten als echte tere vaste plant zonder werkelijke winterrust. Een favoriete plant binnenshuis overwinteren op een lichte, vorstvrije plek is mogelijk, spaarzaam water geven terwijl de groei vertraagt, maar de meeste tuiniers beginnen elk voorjaar gewoon opnieuw met nieuw zaad of kweekplanten, omdat benoemde hybride variëteiten uit hun eigen zaad geen identieke nakomelingen opleveren.

Tuinpetunia en veiligheid voor huisdieren

Hoewel ze tot de nachtschadefamilie behoort, samen met tomaat en aardappel, een reputatie die sommige huisdiereigenaren nerveus maakt, vermeldt de ASPCA petunia als niet-giftig voor katten, honden en paarden. Het is een van de weinige bloeiende perkplanten die betrouwbaar veilig zijn voor huisdieren in een tuin of op een terras dat met dieren gedeeld wordt, al is het bij elke plant de moeite waard om huisdieren te ontmoedigen er een gewoonte van te maken een hele hangmand kaal te knabbelen.