Garten-Petunie

Eine frisch gekaufte Garten-Petunie im Sechserpack aus dem Gartencenter blüht meist schon, und sie blüht fast pausenlos weiter, vom Auspflanzen bis zum ersten harten Frost, wenn sie volle Sonne, regelmäßiges Wasser und eine monatliche Düngung bekommt. Trotz des leicht tomatenartigen Geruchs ihrer zerriebenen Blätter wächst Petunia ×atkinsiana nirgendwo wild: Sie ist ein komplexer Gartenhybrid, und jede heute verkaufte Sorte, von kompakten Beetpflanzen bis zu rankenden Ampeltypen, stammt von derselben Kreuzung ab. Fast überall verhält sie sich wie eine einjährige Pflanze und stirbt beim ersten Frost, nur in den mildesten Klimazonen übersteht sie den Winter im Freien. Das Wichtigste, was man vor dem Auspflanzen wissen sollte: Sie braucht mehr Sonne und regelmäßigeres Wasser, als man von einer kleinen Beetpflanze erwarten würde.

Ein Hybrid, keine Wildart

Petunia ×atkinsiana ist der akzeptierte Name (GBIF) für den komplexen Hybridschwarm, gezüchtet aus zwei wilden südamerikanischen Arten: Petunia axillaris, eine weiße, abends duftende Petunie, beheimatet vom südlichen Brasilien bis ins zentrale Argentinien, und Petunia integrifolia, eine kleinere Art mit violett-purpurnen Blüten, beheimatet im südlichen Brasilien, Uruguay und im nordöstlichen Argentinien. Gärtnereien und ältere Nachschlagewerke verkaufen sie meist unter dem Synonym Petunia ×hybrida, dieselbe Pflanze, nur ein anderes Etikett. Da es sich um einen Hybrid und keine Wildart handelt, besitzt sie kein eigenes natürliches Verbreitungsgebiet, nur eine Zucht- und Versuchsfeldgeschichte, die auf britische und französische Züchter des neunzehnten Jahrhunderts zurückgeht, die die beiden Elternarten kreuzten.

Was man im Gartencenter kauft, fällt in ein paar praktische Gruppen statt botanische Unterarten. Grandiflora-Typen tragen die größten, am stärksten gekräuselten Einzelblüten und leiden bei starkem Regen am schnellsten. Multiflora-Typen tauschen Blütengröße gegen schiere Blütenmenge und stecken Wetter deutlich besser weg. Kompakte, kissenbildende und hängende Sorten, gezüchtet für Ampeln und Bodendecker, sind diejenigen, die im Hochsommer über Mauern und Blumenkästen quellen. Alle bleiben Petunia ×atkinsiana, nur auf unterschiedlichen Wuchs selektiert.

Licht und Pflanzort

Volle Sonne geben, sechs Stunden oder mehr direktes Licht am Tag. Sie hält sich auch in zwei bis sechs Stunden leichtem Schatten, doch die Blütenzahl sinkt spürbar, und die Stängel strecken sich dünn dem Licht entgegen. Ein sonniges Beet, eine Hängeampel unter freiem Himmel, ein nach Süden ausgerichteter Blumenkasten oder ein großer Kübel auf heller Terrasse passen alle gut zu ihr. Einen Platz geschützt vor kräftigem, austrocknendem Wind wählen, dünne Petunienstängel und große Blüten nehmen an exponierten Standorten beide Schaden, und Wind trocknet Kübel zudem weit schneller aus, als die meisten Gärtner erwarten.

Gießen, ohne sie zu ertränken

Etablierte Petunien im Beet brauchen etwa 2,5 bis 5 cm Wasser alle sieben bis zehn Tage, als tiefe Durchdringung statt häufiger kleiner Gaben; häufiges, leichtes Gießen trainiert die Wurzeln, flach zu bleiben, und macht die ganze Pflanze weniger widerstandsfähig bei Hitze. Wo möglich, am Boden gießen statt von oben: Nasse Blüten und Blätter, die über Nacht feucht bleiben, laden genau das ein, was bei feuchtem Wetter Grauschimmel und Blütenfäule verursacht. Kübel und Ampeln trocknen wegen ihres geringen Volumens und der ständigen Luftexposition weit schneller aus als Gartenboden, also bei warmem Wetter täglich prüfen statt einem festen Gartenplan zu folgen.

Erde, Umtopfen und Düngen

Petunien mögen leichte, gut durchlässige Erde mittlerer Fruchtbarkeit mit einem pH-Wert um 6,0 bis 7,0. Sie vertragen recht mageren Boden, solange die Drainage stimmt, staunasse Wurzeln sind ein weit größeres Problem als magere Erde. In schwerem Lehmboden oder tiefliegenden, staunassen Beeten löst ein Hochbeet oder ein aufgeschütteter Damm die meisten Drainageprobleme. Während der Wachstumssaison monatlich mit einem ausgewogenen Dünger füttern, um die dichte, anhaltende Blüte zu unterstützen, für die diese Pflanze angebaut wird. Kübel- und Ampelpflanzen werden häufiger gegossen, was Nährstoffe schneller aus dem Substrat auswäscht, sie brauchen daher meist häufigere Düngung als dieselbe Sorte im Beet.

Ausgeizen und Ausputzen für Dauerblüte

Die Triebspitze vor oder kurz nach dem Auspflanzen um etwa zwei bis drei Zentimeter zurückkneifen. Bei einer bereits blühenden Pflanze fühlt sich das kontraproduktiv an, doch es erzwingt Seitenverzweigung und ergibt eine vollere, länger blühende Pflanze statt weniger sparriger Stängel. Die Ausputzstrategie hängt von der Sorte ab: Großblütige und gefüllte Typen stellen die Knospenbildung ein, wenn verblühte Blüten stehen bleiben, also regelmäßig abknipsen. Viele der heute verkauften kleinblütigen Hänge- und Multiflora-Sorten sind selbstreinigend gezüchtet, werfen verblühte Blüten von selbst ab und vertragen einen zurückhaltenderen Pflegestil.

Schädlinge und Krankheiten

Blattläuse und Erdflöhe sind die häufigsten Insektenprobleme, beide mit einem kräftigen Wasserstrahl oder insektizider Seife behandelbar, bevor sich der Befall ausbreitet. Nacktschnecken und Gehäuseschnecken gehen besonders bei feuchtem Frühlingswetter über junge Jungpflanzen her. Bei Krankheiten sind Wurzelfäule und Grauschimmel die beiden zu beachtenden, beide mit nasser Erde, schlechter Luftzirkulation oder Gießen von oben verknüpft, und manche benannten Sorten zeigen eine auffällig schwache Resistenz gegen Phytophthora-Wurzel- und Stängelfäule in staunassem Boden. Gelegentlich taucht auch das Tabakmosaikvirus auf, erkennbar an gesprenkelten, verformten neuen Blättern, eine Heilung gibt es nach der Infektion nicht, eine befallene Pflanze also entfernen und entsorgen statt kompostieren.

Ist die Garten-Petunie mehrjährig? Winterhärte und Überwinterung

Die Garten-Petunie trägt die RHS-Winterhärtekategorie H2, verträgt etwa 1 bis 5 °C, wird aber von einem harten Frost getötet, weshalb sie fast überall als halbwinterharte einjährige Pflanze kultiviert wird, ausgepflanzt nach dem letzten Frost. Nur in den USDA-Zonen 10a bis 11b übersteht sie das ganze Jahr zuverlässig im Freien als echte frostempfindliche Staude ohne nennenswerte Winterruhe. Eine Lieblingspflanze drinnen an einem hellen, frostfreien Platz zu überwintern ist möglich, dabei sparsam gießen, während das Wachstum nachlässt, doch die meisten Gärtner starten im Frühling lieber neu mit frischem Saatgut oder Jungpflanzen, da benannte Hybridsorten aus eigenem Samen nicht sortenecht nachwachsen.

Garten-Petunie und Sicherheit für Haustiere

Obwohl sie zur Nachtschattenfamilie gehört, neben Tomaten und Kartoffeln, ein Ruf, der manche Tierhalter nervös macht, führt die ASPCA die Petunie als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde. Sie ist eine der wenigen zuverlässig haustiersicheren Blühpflanzen für ein Beet oder eine Terrasse, die mit Tieren geteilt wird, wobei es sich wie bei jeder Pflanze trotzdem lohnt, Haustiere davon abzuhalten, sich angewöhnt an einer ganzen Ampel durchzukauen.