Ervilha

Um pacote de sementes de ervilha acabado de comprar ou uma plântula já à procura de algo onde se agarrar é uma planta que quer duas coisas depressa: solo fresco e húmido onde enraizar e algo fino a que se agarrar dentro de uma ou duas semanas após germinar. A ervilha é uma anual de estação fria, semeada assim que o solo pode ser trabalhado e terminada antes de o calor do verão se instalar, e quase todos os erros iniciais com esta cultura remontam a semear demasiado fundo, demasiado tarde, ou sem um tutor já colocado. As vagens que está a cultivar ficam prontas em apenas doze semanas nas variedades mais precoces, por isso há pouco tempo perdido se recomeçar depois de uma má sementeira.

Uma Mudança de Nome que Vale a Pena Conhecer

O GBIF classifica agora a ervilha em Lathyrus oleraceus em vez do já conhecido Pisum sativum, integrando o género Pisum em Lathyrus depois de estudos de ADN mostrarem que os dois não eram suficientemente distintos para se manterem separados. Isso coloca a planta que comemos no mesmo género da Lathyrus odoratus, a ervilha-de-cheiro ornamental, e as duas confundem-se facilmente só pelo nome. Não são a mesma planta: a ervilha-de-cheiro é cultivada pelo aroma e pela cor das flores e as suas sementes e vagens são tóxicas, enquanto a ervilha deste guia é a cultura alimentar, melhorada ao longo de séculos para dar vagens doces, farinhentas ou estaladiças, consoante o tipo. Os pacotes de sementes e a maioria dos livros de jardinagem ainda dizem Pisum sativum, e esse nome não está errado, apenas foi substituído; qualquer um dos dois nomes designa a planta descrita aqui.

Escolher um Tipo: de Grão, Snap e Mangetout

As ervilhas de grão, por vezes chamadas ervilhas de jardim, cultivam-se pelas sementes redondas dentro de uma vagem demasiado fibrosa para comer; as ervilhas snap têm uma vagem grossa e doce que continua tenra o suficiente para se comer inteira mesmo depois de as sementes lá dentro incharem; as ervilhas mangetout colhem-se planas e jovens, bem antes de as sementes lá dentro se notarem como saliências, e ficam farinhentas e duras se deixadas na rama. A altura varia tanto como o tipo de vagem: variedades compactas como Kelvedon Wonder ou Douce Provence não passam dos 45 cm e sustentam-se sozinhas sem ajuda, enquanto os tipos tardios mais altos trepam até 1,5 a 1,8 m e desabam numa manta emaranhada sem rede ou canas.

Sementeira e Germinação

Semeie a 2 a 5 cm de profundidade e cerca de 7,5 cm de distância, seja numa única linha ou numa vala de fundo plano larga o suficiente para três linhas desencontradas; espere até o solo ter aquecido a pelo menos 10°C, já que solo mais frio simplesmente apodrece a semente em vez de a manter dormente. A germinação demora entre seis dias em solo quente e mais de duas semanas numa primavera fria, e demolhar a semente de um dia para o outro antes de semear tira um ou dois dias a essa espera. Os ratos desenterram e comem a semente recém-semeada com uma eficácia surpreendente, por isso, onde esse é um problema conhecido, comece as sementes em vasos ou alvéolos ao abrigo e transplante assim que aparecerem as primeiras folhas verdadeiras, em vez de arriscar uma linha exposta ao ar livre.

Tutores e Espaçamento

As ervilhas trepam enrolando gavinhas finas na ponta de cada folha à volta de qualquer coisa suficientemente fina para agarrar, e não enrolando o próprio caule como fazem os feijões, por isso o tutor tem de oferecer algo em que uma gavinha se possa fechar ao alcance da ponta em crescimento: ramos de silva ou canas finas espetados na sementeira para os tipos anões, e rede ou vedação de arame esticada entre postes para tudo acima de cerca de 60 cm. Espace as linhas aproximadamente pela altura da variedade, por isso uma linha de ervilhas tardias com 1,2 m precisa de cerca de 1,2 m até à linha seguinte, ou o lado mais afastado faz sombra ao mais próximo em pleno verão. Uma gavinha que não encontra nada a que se agarrar num dia ou dois começa a enrolar-se sobre si própria e enfraquece, por isso coloque o tutor antes, não depois, de as plântulas precisarem dele.

Sol, Solo e Rega

As ervilhas querem um local abrigado a sol pleno, já que o vento abana as linhas altas e as solta dos tutores, e as zonas frias atrasam a floração. Toleram calcário, argila, franco ou areia, desde que drene bem mas se mantenha húmido, com um pH entre cerca de 5,8 e 7; cavar duas ou três gamelas de composto ou estrume bem curtido por metro quadrado antes de semear leva a maioria das culturas até ao fim sem adubação extra. Regue junto ao solo em vez de sobre as folhas, já que a folhagem molhada é o caminho mais rápido para o oídio. A rega mais importante de todas acontece quando as primeiras flores abrem: uma rega profunda nessa altura, repetida cerca de duas semanas depois enquanto as vagens enchem, faz mais pelo rendimento do que regar pouco e muitas vezes durante o resto da estação, e cerca de 2,5 cm por semana cobre a maior parte dessa necessidade quando a chuva não chega.

Floração, Enchimento das Vagens e Colheita

As flores abrem brancas, rosadas ou malva consoante a variedade, uma a três por haste, e cada flor fecundada incha numa vagem com cinco a dez ervilhas. O tempo até à primeira colheita vai de cerca de doze semanas nos tipos mais precoces a dezasseis semanas nos tardios, ou cerca de cinquenta a setenta dias em termos gerais; uma planta deixada a amadurecer completamente as primeiras vagens abranda a formação de novas, por isso colher pouco e muitas vezes, a cada dois ou três dias assim que a produção começa, mantém as ramas a produzir por mais tempo do que uma única grande colheita no final. Colha as ervilhas de grão quando a vagem estiver redonda e bem cheia mas ainda verde-viva, as mangetout com cerca de 5 a 7,5 cm de comprimento antes de as sementes aparecerem como saliências, e as snap quando a vagem inteira estiver rechonchuda e brilhante em vez de plana.

Pragas e Doenças Comuns

Além dos ratos na sementeira, os pombos despem os rebentos jovens até ficarem talos nus onde conseguem alcançar uma linha, por isso a rede importa tanto para as plântulas como para as vagens a amadurecer; as lesmas e os caracóis fazem o mesmo estrago mais em baixo. As lagartas da traça-da-ervilha nascem de ovos postos nas flores abertas e escavam para dentro da vagem em desenvolvimento, deixando uma larva dentro de ervilhas que pareciam limpas por fora, um problema pior nas culturas que florescem do início ao meio do verão do que nas sementeiras muito precoces ou muito tardias. O gorgulho da ervilha e do feijão entalha uma margem recortada e regular ao longo das folhas, normalmente mais feio do que prejudicial numa planta já estabelecida. O oídio, uma camada pálida e pulverulenta sobre folhas e caules, acumula-se em solo seco e linhas demasiado apertadas no final da estação; espaçar as plantas para haver circulação de ar e evitar que a zona das raízes seque faz mais para o prevenir do que qualquer pulverização aplicada depois. Em terreno pesado e mal drenado, a murchidão por fusário e a podridão das raízes podem amarelecer e atrofiar linhas inteiras, mais uma razão para a ervilha querer um solo que drene mesmo mantendo-se húmido.

Depois da Colheita: Alimentar a Cultura Seguinte

Nódulos pálidos ao longo das raízes albergam bactérias rizóbio que retiram azoto do ar e o armazenam numa forma que a planta, e mais tarde o solo, pode aproveitar; uma linha saudável tem raízes visivelmente nodosas em vez de lisas, se desenterrar uma para verificar. Quando a cultura terminar, corte as plantas ao nível do solo em vez de as arrancar, deixando essas raízes ricas em azoto a decompor-se no lugar. Fazer suceder uma cultura exigente em azoto, como as brássicas, no mesmo terreno na estação seguinte aproveita logo esse azoto armazenado, um dos poucos contributos genuinamente gratuitos disponíveis numa rotação de hortícolas.