Tomate

Stabtomate oder Buschtomate: Was tatsächlich wächst

Eine im Frühjahr gekaufte Tomatenjungpflanze verrät wenig darüber, was aus ihr wird. Solanum lycopersicum erreicht rasch wachsend eine Höhe von 0,9 bis 1,8 m und breitet sich 0,6 bis 0,9 m aus; in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet wächst sie als kurzlebige Staude, fast überall sonst beendet der erste Frost das Pflanzenleben endgültig (Missouri Botanical Garden). Stabtomaten, auch als unbestimmt wachsend bezeichnet, ranken die ganze Saison weiter und können bis zu 1,8 m erreichen, weshalb sie von Anfang an ein hohes Rankgerüst, eine Schnur oder einen Stab brauchen. Buschtomaten, bestimmt wachsend, bleiben kürzer und buschiger und eignen sich auch ohne jede Stütze für einen Topf oder Anzuchtsack (RHS). Wird eine Stabtomate wie eine Buschtomate erzogen oder umgekehrt, ist die Mühe des Ausgeizens und Anbindens vergeudet, denn die Sorte wurde nie dafür gezüchtet.

Aussaat und Abhärten

Samen für eine Gewächshauskultur werden von Ende Februar bis Mitte März ausgesät; für eine Freilandkultur reicht Ende März bis Anfang April. In beiden Fällen keimt das Saatgut bei etwa 18 °C und braucht in der Regel etwa zwei Wochen zum Auflaufen (RHS). Pikiere die Sämlinge, sobald sie ein paar echte Blätter tragen, und halte sie danach bei mindestens 16 °C, während sie weiterwachsen. Stelle die Pflanzen erst ins Freie, auch unter Abdeckung, wenn die Tagestemperaturen zuverlässig über 16 °C liegen, und härte sie vorher schrittweise ab, damit sich das Blattgewebe an Außenlicht und Wind gewöhnen kann, bevor es beidem gleichzeitig standhalten muss.

Pflanzabstand, Töpfe und Standort

Im Freiland stehen die Pflanzen 45 bis 60 cm auseinander, damit das Laub zwischen den Wassergaben abtrocknen kann. Im Kübel braucht eine einzelne Pflanze einen 30 bis 45 cm großen Topf für sich allein, oder zwei Pflanzen teilen sich einen handelsüblichen Anzuchtsack (RHS). Das Missouri Botanical Garden empfiehlt volle Sonne und einen durchschnittlichen, mäßig feuchten, gut durchlässigen Boden und weist darauf hin, dass die Pflanze in feuchtem, humusreichem, fruchtbarem Lehmboden am besten gedeiht, das Gegenteil eines Bodens, der zwischen den Wassergaben austrocknet oder nach Regen staunass bleibt. Ein Gewächshausbeet oder ein warmes, geschütztes Terrassenbeet erfüllen diese Anforderung; ein schattiger Winkel oder eine nach starkem Regen überflutete Stelle nicht.

Gießen, ohne Blütenendfäule auszulösen

Blütenendfäule, der eingesunkene, ledrige Fleck am unteren Ende heranreifender Früchte, ist ein Kalziummangel innerhalb der Frucht selbst, meist nicht ein Kalziummangel im Boden. Da sich Kalzium innerhalb des Pflanzengewebes nicht frei bewegt, reicht schon eine kurze Gießpause, gefolgt von einer kräftigen Wassergabe, um die Kalziumaufnahme genau in dem Moment zu unterbrechen, in dem die Frucht sie braucht (Alabama Cooperative Extension System). Dieselbe Beratungsstelle empfiehlt, den Boden-pH-Wert bei 6,0 bis 6,5 zu halten und ab Fruchtansatz etwa 3,8 cm Wasser pro Woche zu geben, gleichmäßig verteilt statt als einzelner Schwall nach einer trockenen Woche. Die RHS ergänzt, dass Kübel schnell austrocknen und bei heißem Wetter täglich gegossen werden müssen, und dass dieselben schwankenden Feuchtigkeitsverhältnisse, die Blütenendfäule verursachen, auch dafür sorgen, dass reifende Früchte aufplatzen.

Düngen für Früchte, nicht nur für Blätter

Sobald die ersten Fruchtrispen zu schwellen beginnen, empfiehlt die RHS den Wechsel zu einem organischen, kaliumbetonten Flüssigdünger, der alle 10 bis 14 Tage verabreicht wird. Wer früher düngt, bevor Früchte angesetzt haben, fördert vor allem Blatt- und Stängelwachstum auf Kosten der Blüte, da stickstoffbetonte Wuchsstoffe das sind, was junge Pflanzen aus einem ausgewogenen Dünger ziehen. Eine zweiwöchentliche Düngung während der Fruchtphase reicht aus, damit sich die Rispen füllen, ohne das weiche, krankheitsanfällige Wachstum zu fördern, das durch Überdüngung entsteht.

Ausgeizen bei Stabtomaten

Stabtomaten bilden Seitentriebe aus der Blattachsel am Haupttrieb, und die RHS rät, diese Geiztriebe herauszubrechen oder abzuknipsen, sobald sie erscheinen, damit die Pflanze auf einem einzigen ertragreichen Trieb bleibt, statt zu einem wuchernden, sich selbst beschattenden Busch zu werden. Hat eine Pflanze die Spitze ihrer Rankhilfe erreicht oder unter Glas sieben beziehungsweise im Freiland vier Fruchtrispen angesetzt, rät die RHS, den Vegetationspunkt zwei Blätter über der obersten Rispe zu entfernen, damit die Pflanze keine Energie mehr in neues Wachstum steckt, das sie ohnehin nicht mehr zur Reife bringen kann. Buschtomaten werden nicht auf diese Weise erzogen; ihre Seitentriebe sind Teil davon, wie die Pflanze ihre Früchte bildet.

Krankheiten, Schädlinge und das Missverständnis um die Giftigkeit

Die RHS nennt Kraut- und Braunfäule, die im Freiland vor allem in nassen Sommern auftritt, zusammen mit Grauschimmel und der Gewächshaus-Weißen Fliege als wiederkehrende Probleme bei Stab- wie Buschtomaten. Keines davon erklärt, warum ein Hund oder eine Katze nach dem Kauen an einem Stängel krank wird: Die ASPCA stuft Tomatenlaub, -stängel und unreife grüne Früchte als giftig für Hunde, Katzen und Pferde ein, mit Solanin als toxischem Wirkstoff und übermäßigem Speichelfluss, Appetitlosigkeit, Magen-Darm-Beschwerden, Schwäche, geweiteten Pupillen und verlangsamtem Herzschlag als klinischen Anzeichen. Derselbe ASPCA-Eintrag stellt ausdrücklich klar, dass reife Früchte ungiftig sind, sodass ein Haustier, das eine rote Tomate von der Pflanze stiehlt, in einer anderen Situation ist als eines, das an den Blättern oder einer noch unreifen grünen Frucht kaut.

Ernte und Reifung

Die Ernte beginnt ab dem Hochsommer, wobei Cocktailtomaten schneller reifen als große Fleisch- oder Ochsenherztomaten, und Gewächshauspflanzen tragen bei derselben Sorte in der Regel früher und länger als im Freiland kultivierte Pflanzen (RHS). Pflücke Früchte, sobald sie vollständig ausgefärbt sind, statt sie an der Pflanze zu belassen, denn reife, hängen gelassene Früchte bremsen den Rest der Rispe und verstärken dasselbe feuchtigkeitsbedingte Aufplatzen, das schon durch unregelmäßiges Gießen früher in der Saison verursacht wird.